空气污染造成的损失经常以其实际危害来表示。1974年5月，美国环境保护局华盛顿环境研究中心发表了该国1970年因空气污染所造成的经济损失数字，损失约在61亿~185亿美元，而129亿美元这一数值最接近实际情况。同年，国家污染控制局的估计是135亿美元。经济损失共分4类：人体健康方面，46亿美元；住宅方面，59亿美元；物质损失vocs方面，22亿美元；植物损失方面，2亿美元。
污染造成的另一类损失是物质方面的，它有2种形式。首先，硫氧化物、颗粒物和氧化剂损害金属、纤维织物、轮胎和油漆，它们的总损失曾估计为22亿美元。其次，大量资源，主要是锰、铜和硫在熔炼和精炼等工业过程中损失掉了。这些物质都进入烟气跑掉了。
最后一点，植物和牲畜也受到污染的危害。尤其是乙烯、臭氧和醛类等化学物质破坏叶类蔬菜、花和某些水果的组织。在洛杉矶地区，臭氧和PAN曾杀死了170万棵黄松；化肥生产空气污染和炼铝过程中排放的氟烟气曾污染了牲畜饲料，影响了牲畜的健康、繁殖和寿命。
知识点
负氧离子与健康
负氧离子是复苏生命、促进新陈代谢必不可少的要素。科学家研究发现，氧离子的质和量直接影响人体的代谢功能。如在血液中，生物体离子和体内的矿物质（钠、钙、钾）有着密切的关系，当负氧离子增加时，以细胞膜为首的所有细胞的功能会明显转佳，血液中的钙、钠的离子化率便会上升，使血液成为弱碱化，有利于营养物质的充分吸收和老化废物的完全排除，从而使血液得到最好的净化。
人体内的负氧离子数量会随着空气质量的不同而时刻改变。在烟雾缭绕的办公室，在沉闷郁悒的空调室内，在汽车尾气污染严重的大街上，人体内的负氧离子数量会急剧降低，从而极大地影响人体的新陈代谢和健康。
