大气污染有的是由于森林火灾、火山爆发等自然因素造成的，有的则是由汽车尾气、工业废气、烟尘、爆炸等人为因素造成的。其中人为因素对大气的污染是主要的，尤其空气污染是现代交通运输业和工业生产对城市大气造成的污染更为严重。
造成大气污染的物质有：一氧化碳、二氧化硫、一氧化氮、臭氧以及烟尘、盐粒、花粉、细菌、孢子等。
ӷлvoc距地面几十米的近地面层大气，是人类和生物的生存空间。这一层空气质量的好坏，直接影响着人类的生产和生活。近年来，由于排放出的大量汽车尾气、工业废气与空气中的一些物质成分发生化学反应，生成对人体十分有害的一氧化氮、臭氧、乙醛等新物质。
悬浮在大气中的各种气溶胶粒子，按其大小可分为降尘和飘尘。其中降尘的粒子较大，直径大于10微米，它的自然沉降率较快。它与人类支气管炎的死亡率和农业减产有很大关系。飘尘粒子较小，直径一般在0.1～1.0微米。其自然沉降率很小，故悬浮在大气中的生命史较长。随着粒子的减小，有毒元素的浓度增加。通常小于0.3微米的飘尘能直接吸人肺泡，如长期积累，会损害呼吸机能，引起哮喘、肺气肿、矽肺和肺癌等不治之症。由于飘尘的污染期长和毒性强，因此它的危害极大。当大气中气溶胶粒子增加到一定程度以后，就会出现烟雾弥漫、能见度降低、太阳辐射减弱等现象。
近地面层大气污染程度与气象条件密切相关，存在着明显的季节变化和日变化。一般冬季的早晨和傍晚，在无风时空气污染最为严重。夏季由于空气层结不稳定，污染物易向高空扩散，因此污染不会太严重。
