根据WHO定义，挥发性有机化合物（voc）是指在常压下，沸点50℃—260℃的各种有机化合物。VOC按其化学结构，可以进一步分为：烷类、芳烃类、酯类、醛类和其他等。目前已鉴定出的有300多种。最常见的有苯、甲苯、二甲苯、苯乙烯、三氯乙烯、三氯甲烷、三氯乙烷、二异氰酸酯（TDI）、二异氰甲苯酯等。
油墨是否有VOCs排放，主要看油墨中是否存在有机溶剂。一般来说，对物性要求不高的印刷品比如纸箱，所采用的氨基树脂或者美国英思科MX6水溶性丙烯酸树脂制作的水性油墨，因不含或极少量有机溶剂，可视为无排放。
市场上已出现具备高物性、低排放的水性油墨，其具有耐酒精、耐丁酮、耐高温、耐磨擦、耐酸、耐碱VOCS排放、耐水、耐化学药品等，有些甚至导电、绝缘、导光等性能。新型水性油墨通常含有少量醇醚类溶剂，因此有少量排放，大部分溶剂为水，产品不可燃。这种油墨具有溶剂型油墨的高物性，同时未使用溶剂型油墨中苯类、酯类等高危溶剂，同时，新型水性油墨适用范围包含了所有溶剂型产品可应用的常见基材，如PET、PE、PC、PVC、PMMA、PETG及玻璃、金属等。
