在飞机场的附近，母鸡不会下蛋；乐队演奏的乐曲极度刺耳，可以使观众突然昏倒。这些都是噪声造成的。从生物学的观点看，凡是人们不需要的、令人烦燥的声音，统称为噪声；从物理学的观点看，噪声是指声强和频率杂乱无章、没有规律的声音。
环境噪声主要来源于交通运输、工业生产、建筑施工及社会生活。在城市里，交通噪声对居民影响最大。
噪声是一种严重污染，属于感觉公害。它与工业“三废”一样，都影响、危害人体健康。噪声的影响和危害主要有：一是影响听力。听力损伤的程度与噪声强度和在噪声环境中暴露的时间有关，在85分贝以上的噪声环境中，噪声性耳聋发病率可达到50%。二是影响学习、工作，干扰睡眠。医生为病人听诊时，在50分贝的噪声环境中，听诊的准确率仅80%。如噪声达到100-120分贝时，几乎每个人都会从睡眠状态中醒过来。三是影响心血管功能和内分泌系统。这主要表现在心动过速，心律不齐，血管痉挛，血压升高，孕妇流产率高，女性月经失调等。四是危害中枢神经系统。在强噪声环境下，会出现头痛、耳鸣、多梦、失眠、记忆减退、全身无力等症状。五是影响儿童的智力发育。有人作过调查，在噪声环境下，儿童的智力发育比在安静环境中低20%。
噪声的影响及危害十分复杂。这与噪声的性质有关，也与人的生理、心理等因素有关。在日常生活中，当某些人在欣赏悦耳动听的乐曲，感到是一种精神享受时，另外一些人却可能认为是不愉快的声音。如你正聚精会神地做作业时，附近的吵闹声就会影响你的正常思维。
噪声世界上有一半人生活在噪声环境中。在世界阻抗管吸声系数环境案件中，噪声占第一位。素称日本噪声之王的东京，1984年，警视厅就收到了6万起有关噪声的报案。我国有40%的城市居民生活在超过噪声标准的环境中。有人认为，噪声已间接或直接地起到了犯罪作用。所以，噪声污染被称为“大都市罪犯”。
