氨氮是总氮的组成成分之一。总氮是水中各种形态无机和有机氮的总量；包括硝氮NO3-、亚硝氮NO2-和氨氮NH4+等无机氮和蛋白质、氨基酸和有机胺等有机氮。至于氨氮占总氮的比例关系，这个不好确定是多少。
氨氮是指水中以游离氨（NH3）和铵离子（NH4+）形式存在的氮。
动物性有机物的含氮量一般较植物性有机物为高。同时，人畜粪便中含氮有机物很不稳定，容易分解成氨。因此总氮，水中氨氮含量增高时指以氨或铵离子形式存在的化合氮。氨氮用NH3-N表示，氨氮是总氮的一部分，总氮=有机氮+氨氮+硝态氮+亚硝态氮。检测方法参见
《水质
氨氮的测定
纳氏试剂分光光度法(HJ
氨氮 535-2009
)》
《水质
总氮的测定
碱性过硫酸钾消解紫外分光光度法(HJ
636-2012
)》
HI 97715 便携式氨氮MR防水光度计 同时测定的仪器目前还没见过氨氮用NH3-N表示，氨氮是总氮的一部分，总氮=有机氮+氨氮+硝态氮+亚硝态氮。检测方法参见《水质氨氮的测定纳氏试剂分光光度法(HJ535-2009)》《水钼质总氮的测定碱性过硫酸钾消解紫外分光光度法(HJ636-2012)》同时测定的仪器目前还没见过
