当室内甲醛含量为0.1毫克/立方米时有异味和不适感;0.5毫克/立方米时可刺激眼睛引起流泪;0.6毫克/立方米时引起咽喉不适或疼痛;浓度再高可引起恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、气喘甚至肺气肿;当甲醛含量高达230毫克/立方米时可立即致人死亡。长期接触低剂量甲醛可以引起慢性呼吸道疾病、女性月经紊乱、妊娠综合症,引起新生儿体质降低、染色体异常等。高浓度的甲醛对神经系统、免疫系统及肝脏等都有毒害作用。甲醛还可刺激眼结膜、呼吸道黏膜而产生流泪、流涕,引起结膜炎、咽喉炎、哮喘、支气管炎和变态反应性疾病。据流行病学调查,长期接触甲醛可引发鼻腔、口腔、鼻咽、喉咽、皮肤和消化道的癌症。甲醛已经被世界卫生组织认定为致癌致畸物质。