余氯是指氯投入水中后,除了与水中细菌、微生物、有机物、无机物等作用消耗一部分氯量外,还剩下了一部分氯量,这部分氯量就叫做余氯。
余氯可分为化合性余氯(指水中氯与氨的化合物,有NH2Cl、NHCl2及NHCl3三种,以NHCl2较稳定,杀菌效果好),又叫结合性余氯;游离性余氯(指水中的OC1+、HOCl、Cl2等,杀菌速度快,杀菌力强,但消失快),又叫自由性余氯;总余氯即化合性余氯与游离性余氯之和。 检验自来水中的细菌,不能马上得出结果,而自来水中细菌的存在数量与其余氯量是成反比的,故测定自来水中的余氯,可以作为衡量对水消毒的效果和预示自来水再次受污染的信号。对于管网较长,有死水端和设备陈旧的情况尤为需要。所以余氯是保证氯的持续杀菌能力,防止外来污染的一个重要指标。